Arroz pilaf de borrego com alperces e pinhões

A comida do Médio Oriente interessa-me bastante. Não é uma cozinha que eu conheça a fundo, mas tem ingredientes e sabores aos quais não resisto. Lembrei-me dela e apeteceu-me cozinhar algo que, ainda que não fosse original da região, pudesse pelo menos ter influências - nos ingredientes, nas especiarias.

Pesquisei um pouco e fui dar com uma receita (no site da Good Food) que me pareceu um bom ponto de partida - um arroz pilaf de borrego, feito numa única panela. Parti daí e mudei ingredientes, acrescentando umas coisas e trocando outras. O arroz pilaf (ou pilau) é um arroz geralmente salteado em óleo, azeite ou outra gordura, ao qual depois é acrescentado um caldo, especiarias e os restantes ingredientes - neste caso, há uma série de sabores tradicionais do Médio Oriente (a canela, o cravinho, o cardamomo, o próprio borrego...). Nem todos pertencem às tradições dos mesmos países e nem todos são necessariamente usados desta forma, mas não estava à procura de autenticidade, e sim de sabor, de algo que trouxesse um pouco da região para um prato simples de fazer e que nos enchesse as medidas. E resultou.

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Arroz de borrego com alperces e pinhões

Ingredientes ( 4 pessoas )

• 1 mão-cheia de pinhões
• 1 mão-cheia de amêndoas laminadas
• azeite
• 1 cebola, picada
• 3 dentes de alho, picados
• 2 cravinhos
• 8 sementes de cardamomo, esmagadas
• 2 colheres de chá de açafrão-das-índias
• 1 pau de canela
• 500g de filetes do cachaço de borrego, sem osso, cortado em cubos
• 250g de arroz basmati
• 1 cubo de caldo de legumes
• 12 alperces secos
• sal
• pimenta
• 1 mão-cheia de passas
• coentros, picados

• Comecem por deitar os pinhões e as amêndoas numa frigideira. Fritem-nos um pouco, a seco, até ficarem tostados. Reservem.


• Deitem um fio de azeite num tacho e juntem a cebola, deixando refogar por uns minutos até ficar translúcida. Juntem o alho, os cravinhos, o cardamomo e o açafrão-das-índias. Partam o pau de canela ao meio e juntem também ambas as metades. Mexam bem, para que os sabores e os aromas comecem a libertar-se e a misturar-se na cozinha. Juntem o borrego e deixem-no ganhar cor por todos os lados, mexendo sempre para evitar que pegue ao fundo do tacho.


• É hora do arroz - juntem o basmati e mexam bem durante cerca de um minuto, para que o arroz salteie no tacho. Juntem de seguida 500ml de água a ferver e esfarelem o cubo de caldo para dentro do tacho. Juntem os alperces secos e misturem tudo bem. Temperem, baixem o lume e tapem o tacho, deixando cozinhar tapado por cerca de 12 minutos, até o arroz absorver a água e ficar cozinhado.


• Retirem do lume e deitem sobre o arroz os pinhões, as amêndoas, as passas e os coentros. Sirvam imediatamente.