Cheesecake de romã | Pomegranate cheesecake

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Quis preparar uma sobremesa diferente para a noite da Consoada, passada em família. Lembrei-me de um cheesecake, que era algo que já não fazia há algum tempo. E, já agora, que fosse um cheesecake cozido, que nunca tinha experimentado cozinhar. A cobertura tinha de ter alguma ligação ao Natal, o que me fez pensar imediatamente na romã, um fruto com ligações simbólicas ao Natal e às suas tradições. A ideia estava pronta, só faltava alguma pesquisa - acabei por encontrar esta óptima receita no Mel’s Kitchen Cafe, que saiu perfeita, e que de certeza que utilizarei como base para outros cheesecakes no futuro. Demora algum tempo, e convém começar a ser preparado de véspera, mas vale bem a pena!

Duas notas em relação aos ingredientes: o sour cream (natas azedas) é muito fácil de encontrar em Londres, mas mais complicado em Portugal. Sendo assim, acabei por usar crème fraîche para o recheio, e iogurte grego para a cobertura (porque me enganei nas quantidades e já não tinha crème fraîche suficiente…). Resultou bem, mas mantenho o sour cream na receita em baixo. Em relação ao sumo de romã, tive um problema semelhante - é fácil encontrar garrafas de sumo de romã natural em supermercados ingleses (só mesmo o sumo, sem mais nenhum aditivo), mas complicado em Portugal. Acabei por comprar algumas romãs a mais e por fazer o meu próprio sumo, triturando as sementes com uma varinha mágica e passando num passador de rede fina para retirar as grainhas. Ao todo usei 4 romãs para conseguir as sementes necessárias para a massa do cheesecake, a decoração e o sumo.

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Cheesecake de romã

Ingredientes ( 1 cheesecake )

• Para a massa:
• 115g de manteiga
• 50g de açúcar amarelo
• 1 ovo
• 160g de farinha sem fermento
• 
  
• Para o recheio:
• 800g de queijo creme
• 250g de açúcar
• 32g de farinha sem fermento
• 3 ovos
• 1 colher de sopa de extracto de baunilha
• 125ml de sour cream (ver nota acima)
• 1 colher de chá de raspa de limão
• 115g de sementes de romã
• 
  
• Para a cobertura:
• 375ml de sour cream (ver nota acima)
• 50g de açúcar
• 1 colher de chá de extracto de baunilha
• 
  
• Para o molho de romã:
• 450ml de sumo de romã (ver nota acima)
• 50g de açúcar amarelo
• 1½ colheres de sopa de farinha maisena
• 75g de sementes de romã

• Antes de mais, liguem o forno a 180° (ou 160° ventilado). Usando uma batedeira em velocidade média, batam a manteiga durante 30 segundos. Juntem o açúcar e batam até ligar. Nessa altura juntem o ovo, continuando a bater, e terminem com a farinha, mais uma vez batendo até combinar bem. Devem obter uma espécie de creme - dividam-no ao meio e reservem uma das metades.


• Peguem numa forma redonda de 25cm, de mola. Retirem os lados da forma e espalhem metade do creme sobre a base da forma. Devem obter uma camada fina de creme - não há problema em ser fina, mas garantam que não há zonas sem creme e que o creme vá até ao bordo da base (a zona onde mais tarde colocarão os lados da forma). Levem ao forno para cozer por 10 minutos, obtendo uma espécie de bolacha do tamanho da base da forma. Retirem e deixem arrefecer completamente (mantenham o forno ligado). Nessa altura, com cuidado, voltem a montar a forma. Peguem no resto do creme e barrem os lados da forma, juntando o creme à base que já foi cozinhada. Reservem a forma e comecem a preparar o recheio.


• Reduzam a temperatura do forno para 160° (140° ventilado). Coloquem o queijo-creme numa taça grande e juntem-lhe o açúcar. Batam com uma batedeira até estar macio. Reduzam a velocidade da batedeira e juntem a farinha, até a mistura ficar suave. Juntem os ovos e a baunilha, batendo sempre. Finalmente, juntem o sour cream e a raspa de limão e batam uma última vez. Retirem a batedeira. Juntem as sementes de romã à mistura e misturem-nas gentilmente com uma colher de pau, evitando quebrá-las (para que o sumo não se solte, caso contrário irá tingir o creme).


• Deitem o recheio na forma (os lados da forma ainda não estarão cozinhados, mas é mesmo assim - irão cozinhar em conjunto com o recheio). Levem ao forno por 65 minutos. Retirem, mas não desliguem o forno. O cheesecake irá crescer enquanto coze, mas deverá baixar assim que o retirarem. Não se preocupem se rachar, visto que ainda vai levar uma cobertura.


• A cobertura é fácil de preparar - basta misturar bem o sour cream com o açúcar e a baunilha. Espalhem-na sobre o cheesecake, tentando mantê-la uniforme. Voltem a colocar no forno por mais 10 minutos. Retirem e deixem arrefecer durante pelo menos 15 minutos - a massa deverá soltar-se naturalmente da forma. Retirem o aro da forma, coloquem o cheesecake no frigorífico e deixem-no pelo menos por 4 horas - de preferência de um dia para o outro.


• Finalmente, o molho de romã - levem o sumo de romã a lume médio num tacho até começar a ferver. Baixem o lume e deixem fervilhar durante 12 a 15 minutos, até reduzir um pouco. Numa taça à parte misturem bem o açúcar com a maisena. Juntem ao sumo e continuem a fervilhar até começar a engrossar. Nessa altura deixem cozinhar por mais 2 minutos e reservem numa taça. Cubram com película aderente e levem ao frigorífico até a hora de servir.


• Para servir, retirem o cheesecake e o molho do frigorífico com 10 a 15 minutos de antecedência. Deitem algum molho sobre o cheesecake, enfeitem com algumas sementes de romã e coloquem o restante molho na mesa, para que cada pessoa se sirva dele a gosto.

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(mudar para português)

This started because I wanted to make something different for our family Christmas Night dinner. I thought about a cheesecake, something I hadn’t tried in a long time. More specifically, I wanted a baked cheesecake, which I had never made. The flavour had to have some connection to Christmas, which made me think immediately of pomegranate, a fruit which is a symbol of Christmas and its traditions. I had the idea, now I only needed some research. I ended up finding this great recipe at Mel’s Kitchen Cafe, which came out perfect - and that I will certainly use as a basis for future cheesecakes. It takes a while to make it, and it’s better to start the previous day, but it’s worth it!

Just a quick note on the pomegranate juice - I was in Portugal, where it is hard to find it in supermarkets, so I ended up buying some extra pomegranates and making my own juice, by blending the seeds and sieving the result. I ended up using 4 pomegranates in total to get enough seeds for the filling, the decoration and the pomegranate juice.

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Pomegranate cheesecake

Ingredients ( 1 cheesecake )

• For the crust:
• 115g butter
• 50g brown sugar
• 1 egg
• 160g plain flour
• 
  
• For the filling:
• 800g cream cheese
• 250g sugar
• 32g plain flour
• 3 eggs
• 1 tbsp vanilla extract
• 125ml sour cream
• 1 tsp lemon zest
• 115g pomegranate seeds
• 
  
• For the topping:
• 375ml sour cream
• 50g sugar
• 1 tsp vanilla extract
• 
  
• For the pomegranate glaze:
• 450ml pomegranate juice (see note above)
• 50g brown sugar
• 1½ tbsp cornflour
• 75g pomegranate seeds

• Start by pre-heating the oven at 180º/160º fan. Using a mixer at medium speed, beat the butter for 30 seconds. Add the sugar and continue beating until it combines with the butter. Add the egg, continuing beating, and finish with the flour, again beating well until everything is combined. It should resemble a sort of very creamy dough. Divide it in half and reserve one of the portions.


• Take a 25cm round springform cake tin and remove its sides. Using a spatula, spread the first half of the dough over the tin base. You should get a thin covering - the thinness is not a problem, but do make sure that there are no uncovered areas and that it goes all the way to the edge of the base, where the side of the tin will later be placed again. Put the base in the oven and bake for 10 minutes - you will end up with a sort of biscuit covering the tin base. Remove from the oven and let it cool down completely (leave the oven on for now). As soon as it is cool, put the sides of the tin back together, being very careful not to break the "biscuit". Now, take the second half of the dough and spread it along the sides of the tin, all the way down until the biscuity base. Reserve the tin for now and start working on the filling.


• Reduce the oven temperature to 160º/140º fan. Place the cream cheese in a large bowl and add the sugar. Beat using a mixer until it’s soft. Reduce the mixer to low speed, add the flour, and keep beating until the mixture is smooth. Add the eggs and the vanilla, continuing beating until well combined. Finally, add the sour cream and the lemon zest and beast one last time until well mixed. Remove the mixer and then add the pomegranate seeds. Fold them very gently using a spatula or wooden spoon - try as much as you can to avoid breaking any seeds, otherwise their juice will stain the filling.


• Pour the filling into the tin (the dough on the sides will be uncooked at this stage, but don’t worry - it will cook in the oven together with the filling). Place in the oven and bake for 65 minutes. Remove, but keep the oven on. The cheesecake should rise while baking, but will probably come down again when you remove it. Don’t worry if it cracks, as you will add a topping to it anyway.


• The topping is easy to make - just mix the sour cream with the sugar and vanilla. Spread it on top of the cheesecake as uniformly as you can. Place it on the oven again and bake for 10 more minutes. Remove and leave to cool down for at least 15 minutes - as it cools, the dough should naturally release itself from the tin sides. Using the tin’s spring, remove the sides carefully and then place the cheesecake on the fridge, leaving it for at least 4 hours, but ideally overnight.


• Finally, the pomegranate glazing - place the pomegranate juice in a small saucepan and bring to the boil over a medium heat. Turn the heat down and simmer for 12 to 15 minutes until it reduces a bit. In a bowl, mix well the sugar with the cornstarch. Add to the juice and keep simmering until it starts thickening. Cook for 2 more minutes and then place in a bowl and reserve. Cover with cling film and keep in the fridge until it’s serving time.


• 10 to 15 minutes before serving, remove the cheesecake and the glazing from the fridge. Drizzle some of the glazing over the cheesecake and garnish with some pomegranate seeds. Cut in slices and bring the rest of the juice to the table so that each person can add some more.